Dubbel zo goed
Ik ben een senior orthopedisch adviseur met passie voor schoenen én voor klanten. Als ik een klant voor het eerst ontmoet, wil ik zo veel mogelijk over de klantsituatie te weten komen. Op die manier kan ik zo goed mogelijk van dienst zijn. Mijn passie voor klanten combineer ik met liefde voor het vak – ik vind het heerlijk om in de werkplaats aan een paar schoenen te werken. Zo zet ik dat extra stapje, want mensen gaan met een goed gevoel over het advies en over de schoen naar huis.

Vader en zoon
Mijn vader was orthopedisch adviseur en hij heeft me enthousiast gemaakt voor het vak. Als kleine jongen ging ik mee naar de werkplaats en zag van dichtbij hoe het eraan toe ging. Ik vertelde hem, ‘ik wil dit vak ook gaan doen’. En zo geschiedde: Na de opleiding orthopedische schoentechniek ben ik als orthopedisch adviseur aan de slag gegaan. Mijn vader heeft dat met z’n eigen ogen gezien, want we hebben dertien jaar lang samengewerkt. Mijn vader in de werkplaats en ik als adviseur. Dat was de perfecte verdeling, want ik had het meeste gevoel voor klanten en mijn vader was een door de wol geverfde vakman.

Voorkomen is beter dan genezen
Ik herinner me het verhaal van een klant die HMSN (een zenuwaantasting, red.) had. Hierdoor ervoer hij verminderd gevoel en spierkracht in zijn voeten. Zijn enkel stond naar buiten gekanteld, maar hij bleef erop doorlopen. Hij had al overleg met de arts gehad over een operatie, maar daar wilde hij nog niet aan. Alleen, doorlopen was ook geen optie. Toen was de uitdaging aan mij om een schoen te maken die als het ware om de enkel heen zit en tegelijkertijd corrigeert en ondersteuning biedt. Dat was me nogal een klus. Het is me gelukt, en binnenkort komt hij terug voor een derde paar. Het doet me erg goed dat hij zo tevreden is met z’n schoenen en een operatie is voorkomen.

De schoenen van tegenwoordig
Orthopedische schoenen zijn best een stap voor mensen om te gaan dragen. Ik merk dat vooral bij jonge mensen, en bij vrouwen in het algemeen. Er kleeft een stigma aan en opmerkingen die ik vaak hoor zijn: ‘Ze zijn groot en lomp’ of, ‘ze passen niet bij m’n kleding’. Ik ben blij dat we in een andere tijd leven dan toen ik 23 jaar geleden begon. Toen hadden klanten keuze uit een paar modellen in maximaal vier kleuren. Tegenwoordig zijn er meer dan honderd kleuren leer en kunnen we heel veel zelf maken. Als de klant goed kan beschrijven of laten zien wat ze willen, is de kans groot dat er een paar schoenen komt die er net zo uitzien. En dat is mooi, want dan zie je een glimlach verschijnen als ze de schoenen voor het eerst aantrekken.